Comment annoncer une séparation ou un divorce à ses enfants ?

Annoncer une séparation à ses enfants est une étape délicate. Comment trouver les bons mots, préserver leur équilibre, expliquer la réorganisation familiale et répondre à leurs questions ? Voici quelques repères pour les accompagner le mieux possible.

À l’annonce d’une séparation, plusieurs sentiments peuvent se manifester chez les enfants : tristesse, angoisse, peur, colère… « Ces réactions sont normales mais demandent à être accompagnées » explique Lucie Pagezy, psychologue clinicienne-psychothérapeute à Paris.

Choisir le bon moment

Il faut d’abord trouver la bonne temporalité. « Il est important de sentir que l’on est disponible « émotionnellement » pour son enfant, précise Lucie Pagezy. La situation résonne aussi très fort chez les parents, il faut avoir pu cheminer soi-même avant de l’annoncer et essayer de garder le contrôle de ses émotions l’instant venu ». Sur le moment précisément, la psychologue préconise de prévoir un temps long : « un samedi matin par exemple pour permettre aux enfants d’accueillir la nouvelle et de revenir vers leurs parents pendant le weekend ». L’idéal est de réunir tout le monde : les deux parents et toute la fratrie s’il y a plusieurs enfants puis de privilégier des temps individuels.

Donner de la visibilité

Ce n’est pas forcément la situation de séparation qui est traumatisante pour l’enfant mais plus la situation de conflit. Parfois, l’annonce de la séparation peut être un soulagement. De la même manière, la séparation peut être vécue différemment selon l’âge des enfants. Dans tous les cas, il faut se montrer le plus clair possible et donner de la visibilité sur ce qui va impacter l’enfant : changement de rythme, de domicile. Avant d’en parler, mieux vaut donc avoir pris le temps de définir comment les choses vont s’organiser concrètement.

Rassurer et préserver le lien

Au moment de l’annonce, c’est aussi essentiel de rassurer, de dire à ses enfants qu’ils ne sont pas responsables, que nous les aimons, que nous avons eu tous ensemble des moments heureux, que cela va continuer mais dans une configuration différente et que nous serons toujours là pour eux. « Il s’agit de trouver la communication parentale la plus sereine possible et que l’enfant sente, quand cela est possible, que ses parents vont continuer à dialoguer ensemble autour de lui » explique Lucie Pagezy. Souvent, recourir à une médiation familiale permet de préparer au mieux la séparation et de préserver les liens familiaux dans l’intérêt de l’enfant. « Il ne faut pas hésiter à y faire appel » conseille la psychologue.